คาร์บอนไฟเบอร์สามารถกักเก็บพลังงานไฟฟ้าและอาจช่วยลดน้ำหนักของรถยนต์ไฟฟ้าได้ครึ่งหนึ่ง

ตามรายงานของ "เดลีเมล์" ของอังกฤษ นักวิทยาศาสตร์พบว่าคาร์บอนไฟเบอร์ซึ่งเป็นวัสดุที่แข็งแรงและมีน้ำหนักเบาเป็นพิเศษ สามารถกักเก็บพลังงานไฟฟ้าได้โดยตรง ซึ่งอาจเปลี่ยนแปลงการออกแบบรถยนต์ไฟฟ้าในอนาคตไปอย่างสิ้นเชิง ทำให้มีน้ำหนักของรถลดลงเหลือครึ่งหนึ่ง

ปัจจุบันคาร์บอนไฟเบอร์ถูกนำมาใช้ในวัสดุยานยนต์หลายชนิด และงานวิจัยใหม่พบว่าคาร์บอนไฟเบอร์สามารถนำไปใช้กักเก็บพลังงานไฟฟ้าได้ พร้อมกับทำให้รถยนต์มีความแข็งแรงและน้ำหนักเบาขึ้น หากนำเทคโนโลยีนี้ไปใช้ในเชิงพาณิชย์ ผู้ผลิตจะสามารถเลิกใช้แบตเตอรี่ที่มีน้ำหนักมาก และลดน้ำหนักของรถยนต์ในอนาคตลงได้ครึ่งหนึ่ง

ไลฟ์ แอสป์ ศาสตราจารย์ด้านวัสดุและกลศาสตร์เชิงคำนวณ มหาวิทยาลัยเทคโนโลยีชาลเมอร์ส ประเทศสวีเดน ได้ศึกษาบทบาทของแผ่นคาร์บอนไฟเบอร์ในฐานะวัสดุเสริมแรง ด้วยวิธีนี้ ตัวถังรถจึงไม่ได้เป็นเพียงแค่ส่วนประกอบรับน้ำหนักเท่านั้น แต่ยังทำหน้าที่เป็นแบตเตอรี่ได้อีกด้วย ท่อคาร์บอนไฟเบอร์ยังสามารถนำไปใช้ประโยชน์อื่นๆ ได้ เช่น การรวบรวมพลังงานจลน์สำหรับเซ็นเซอร์หรือตัวนำพลังงานและข้อมูล หากสามารถใช้งานฟังก์ชันทั้งหมดนี้ได้ที่ตัวถังรถหรือลำตัวเครื่องบิน น้ำหนักของแผ่นคาร์บอนไฟเบอร์จะลดลงได้ถึง 50%

นักวิจัยได้สังเกตเห็นว่าโครงสร้างเส้นใยคาร์บอนเชิงพาณิชย์ที่แตกต่างกันสามารถกักเก็บพลังงานไฟฟ้าได้ดีเพียงใด ตัวอย่างที่มีผลึกขนาดเล็กมีคุณสมบัติทางเคมีไฟฟ้าที่ดี ซึ่งสามารถทำงานเหมือนอิเล็กโทรดในแบตเตอรี่ลิเธียมไอออน แต่มีแนวโน้มที่จะมีความแข็งแรงน้อยกว่า ศาสตราจารย์แอสป์กล่าวว่า การสูญเสียความแข็งเพียงเล็กน้อยนี้ไม่ใช่ปัญหาใหญ่ เนื่องจากเส้นใยคาร์บอนที่อ่อนกว่าแต่มีคุณสมบัติทางไฟฟ้าที่ดียังคงแข็งแรงกว่าเหล็กกล้า

เขาอธิบายว่าสำหรับการใช้งานคาร์บอนไฟเบอร์ในหลายด้าน เช่น ท่อคอมโพสิตสั่งทำพิเศษ รถยนต์ การลดความแข็งลงเล็กน้อยไม่ใช่ปัญหา ปัจจุบันตลาดส่วนใหญ่ใช้วัสดุคอมโพสิตคาร์บอนไฟเบอร์ที่มีราคาแพง และความแข็งก็ถูกผลิตขึ้นเฉพาะสำหรับเครื่องบิน ส่งผลให้ผู้ผลิตคาร์บอนไฟเบอร์สามารถขยายขอบเขตการใช้งานได้อย่างกว้างขวาง